Microsoft покупает Activision Blizzard. Что это значит для геймеров, индустрии и войны Xbox с PlayStation?

Сделка века.

Недавно компания Microsoft анонсировала крупнейшую сделку в истории игровой индустрии. Фил Спенсер раскошелится на 68,7 миллиарда долларов, чтобы купить издателя Activision Blizzard со всеми подконтрольными ему студиями и франшизами. Это один из самых мощных шагов не только в войне Xbox с PlayStation, но и в бизнес-истории в принципе.

Зачем компания это делает? Что она получит? Фил уже победил Sony? Вопросов гораздо больше, чем ответов, но мы постараемся покрыть все основные моменты простыми словами. Пока ясно только то, что эта сделка (если она состоится) навсегда изменит поле битвы всей видеоигровой индустрии.

Microsoft получит топовые франшизы

Начнём с очевидного. Теперь в распоряжении Спенсера появится куча легендарных тайтлов, сделавших Activision и Blizzard великими. Это гигантский плюс для игровой библиотеки Xbox, которую многие называли бедноватой на фоне PlayStation.

Call of Duty, Warcraft, StarCraft, Diablo, Hearthstone, Overwatch – мегапопулярные игры с большой активной базой игроков – приходят на ум первыми. Но реальный список культовых вещей гораздо длиннее, ведь он охватывает не только современные и вечные хиты, но и лицензии на старые продукты.

Microsoft может без проблем заняться разработкой новой части Tony Hawk Pro Skater или возродить кровавый шутер Soldier of Fortune. Было бы желание, а финансовые возможности найдутся. Сделка не только удовлетворяет сиюминутные потребности компании, но и заставляет геймеров держать в уме большое количество перспективных тайтлов. Красота.

Новые подписчики для Game Pass

Популярность сервиса Xbox Game Pass недавно выросла с 18 до 25 миллионов подписчиков. В мире бешеных цен приятно получать ежемесячное меню из игр. Теперь компания, видимо, задумала раздуть свой флагманский проект ещё сильнее. И он сможет увеличиться в несколько раз.

Не нужно объяснять, что в мире полно фанатов Call of Duty. Если она станет эксклюзивом для PC и Xbox, сторона Microsoft начнёт получать новые подписки со скоростью света. О таких планах пока никто не говорил, но было бы глупо не держать их в уме. 

Вряд ли Фил Спенсер настолько щедрый, что предпочёл бы спокойно кормить конкурентов из Sony своей собственностью. Намного лучше нанести точечный удар, паника геймеров от которого не пойдёт ни в какое сравнение с выгодой для Game Pass. Хотя возможен и другой сценарий. Знать, что Sony приходится делиться прибылью, потому что Microsoft владеют кучей мировых франшиз, тоже приятно.

Как мы сказали в предыдущем пункте, вопрос «Во что играть на Xbox?» умрёт. А поскольку Game Pass выгоднее для пользователей, чем точечные покупки, сервис начнёт толстеть. Кино и сериалы уже давно подтвердили, что будущее за подписками, так почему бы не обеспечить счастливое завтра и игровому миру?

Потенциал в разработке эксклюзивов

К Microsoft перейдёт не только готовая собственность, но ещё и свободные руки и светлые головы из Activison Blizzard. Можно заставить каждую студию разрабатывать свой Call of Duty, чтобы подобные игры ежегодно выходили пачками, а можно замахнуться и на что-то совершенно новое.

Если текущая собственность купленной компании не превратится в эксклюзивы, отгоняющие Sony от кормушки, новейшие разработки гарантированно будут выходить в режиме PC + Xbox. Не будем забывать, что не так давно Microsoft приобрела ещё и Bethesda, которая готовит к выходу Starfield и TES VI.

Фил Спенсер строит империю эксклюзивов, на фоне которой Sony будет тяжело отмахиваться своими The Last of Us, Uncharted и God of War. А геймеру, выбирающему консоль, Xbox приглянётся ещё и тем, что теперь над его флагманами работает больше талантливых людей.

Конец скандалов с Activision Blizzard 

Как только Microsoft объявила о грядущей сделке, стало известно и то, что по её окончании Activision Blizzard покинет президент компании Бобби Котик. Это крайне важное обстоятельство. В последний год вокруг его персоны разгоралось большое количество скандалов, в основном связанных с игнорированием обвинений сотрудников в харассменте.

Такая обстановка вредила репутации конторы. Многие призывали отказаться от продукции Activision Blizzard, пока у руля стоит Бобби Котик. Предложение Microsoft появилось в кризисный для компании момент. Теперь же Котик может и красиво уйти с полными карманами, и убрать нездоровую обстановку вокруг компании. Классический вин-вин.

Выход на рынок мобильного гейминга

Не стоит недооценивать этот пункт. До сделки у Microsoft не было ощутимого присутствия в мобильном сегменте, но теперь всё может измениться. Помимо тайтлов для PC и консолей, в собственность Microsoft перейдёт, например, Candy Crush – условно-бесплатная мобильная игра, приносящая миллиарды долларов.

Получается, что покупка Activision Blizzard помогает не только вести консольную войну с Sony, но и зарабатывать на гигантском мобильном рынке, пользуясь в том числе широкими возможностями топовых разработчиков. К тому же Candy Crush – не единственная мобильная игра в собственности Activision Blizzard.

Теперь понятно, почему сумма сделки настолько жирная. Bethesda была куплена всего лишь за 7,5 миллиардов, а тут почти 69. Если поглощение состоится, в игровой индустрии не будет ни одного сегмента, где не представлены топовые продукты от Microsoft.

Xbox может выиграть войну с PlayStation, но сделка ещё не завершена

На полное поглощение потребуется от 12 до 18 месяцев, но это ещё не всё. Сначала покупку Activision Blizzard должны одобрить в американской антимонопольной комиссии, а у неё возникали вопросы ещё во времена сделки с Bethesda. Мы наблюдаем лишь за первым этапом.

Но даже сейчас есть причины полагать, что покупка состоится. Лучший аргумент Microsoft в том, что Sony на данный момент стоит гораздо дороже, а компания Фила Спенсера занимает лишь четвёртую строчку в видеоигровой индустрии, уступая даже Nintendo. Не факт, что это изменится после поглощения Activision Blizzard.

Как это? Да очень просто. По оценкам экспертов, несмотря на внушительную сумму сделки, рыночная стоимость Microsoft вырастет не так значительно. Более того, компания всё ещё будет чуть дешевле, чем Sony. Если японцам можно, значит и Филу тоже.

Но даже с учётом хороших позиций Sony, сейчас им не позавидуешь. Главный конкурент не только приобрёл гигантскую библиотеку и штат спецов, но и возможность отнять Call of Duty. Фил Спенсер отмечал, что Microsoft не собирается превращать все купленные хиты в эксклюзивы для Xbox Series и PC. Но то же самое он говорил и про покупку Bethesda, а Starfield, Redfall и TES VI при этом будут эксклюзивами. Настоящая катастрофа.

Следить со стороны очень интересно, но стоит пожалеть геймеров, уже сделавших выбор в пользу PlayStation 5. Передел рынка может стоить им наличия любимых игр, а купить новую консоль в 2022 году не так уж просто – как из-за цены, так и из-за кризиса полупроводников. Ждём ответных действий от Sony.